De splitsingsakte is een notariële akte waarin een gebouw of complex wordt opgedeeld in afzonderlijke appartementsrechten. De akte is de basis van de splitsing en de goederrechtelijke verhoudingen tussen de appartementseigenaars onderling worden daarin grotendeels bepaald. Goederrechtelijke werking brengt een aantal zaken met zich mee:

Goederenrechtelijke rechten hebben voorrang boven verbintenisrechtelijke rechten.

Goederenrechtelijke rechten zijn absoluut. De rechten kunnen tegen iedereen worden ingeroepen. Tegen de buitenwereld maar ook tegen de individuele eigenaren.

Elk appartementsrecht geeft een exclusief gebruik op een privégedeelte (zoals een woning) en een aandeel in de gemeenschappelijke gedeelten (zoals de entree, het dak of de fundering). De splitsingsakte wordt ingeschreven in het Kadaster en bevat bepalingen over de verdeling van breukdelen, het gebruik, de bestemming van de privé-gedeelten en heel vaak een verwijzing naar het van toepassing zijnde modelreglement.

De splitsingsakte binnen een VvE is daarmee niet slechts een administratief document: het is de juridische blauwdruk voor eigendom en medegebruik. Het is de bijbel van de VvE.

Een appartementseigenaar is van rechtswege lid van een VvE (5:125 lid 2 BW). Dit noemen een gekwalificeerd lidmaatschap. Dit lidmaatschap kan tussentijds niet worden opgezegd en eindigt eveneens van rechtswege als het appartementsrecht wordt verkocht.